Destilacija kratkog puta, koja se naziva i molekularna destilacija, tehnologija je odvajanja koja se brzo razvijala poslednjih godina. Može riješiti probleme razdvajanja tvari osjetljivih na toplinu i visoku tačku ključanja. Naziva se destilacijom, ali princip je drugačiji. Obična destilacija ovisi o razlici vrelišta, dok se molekularna destilacija oslanja na slobodni molekulski put. Šta je besplatan kurs? To je pravolinijska udaljenost između molekule i druge molekule u dva uzastopna sudara (grubo razumijevanje znači koliko daleki molekul može termičkim kretanjem prijeći). Srednji slobodni put statistički je prosječan rezultat.
Molekularna destilacija koristi se u područjima petrokemije, hrane, lijekova, aroma i mirisa i finih hemikalija, posebno u odvajanju i pročišćavanju materijala osjetljivih na toplinu. Na primjer, vađenje rafiniranog ribljeg ulja. EPA i DHA u ribljem ulju (ta se stvar naziva moždano zlato, a mnogi proizvodi za dojenčad sadrže ovaj sastojak) uglavnom se izvlače iz morskog ribljeg ulja. Proizvod molekulski destiliranog ribljeg ulja ima dobru boju i nisku vrijednost peroksida. . Uz to, za ekstrakciju pigmenata, vitamina i isparljivih esencijalnih ulja koristi se molekularna destilacija. U petrohemijskoj industriji može se koristiti za rafiniranje obrade sintetičkog mazivnog ulja, kao i za analizu ulja, a koristi se u dubokom crpljenju vakuum destilata. U području medicine koristi se za pročišćavanje lijekova ili intermedijara (na primjer, pročišćavanje metil 4-metoksiacetoacetata, ključnog međuprodukta lijeka dulutvir protiv HIV-1).
Kombinacija tehnologije molekularne destilacije i drugih naprednih tehnologija može riješiti više praktičnih problema. Međutim, mehanizam istraživanja unutarnje mehanike tekućine i procesa prijenosa mase i prijenosa topline molekularne destilacije nije dovoljno opsežan. Potrebno je provesti daljnja istraživanja kako bi se uspostavili odgovarajući matematički modeli koji bi osigurali teorijsku osnovu za tehnologiju molekularne destilacije za rješavanje praktičnih problema. Istodobno, trebalo bi snažno razviti nisku, visokopropusnu opremu za molekularnu destilaciju, tako da tehnologija molekularne destilacije može postići velike industrijske primjene.
